섬망 증상부터 원인·치료까지: 중장년층이 절대 놓쳐선 안 될 뇌의 경고 신호

내건강은내가챙길꺼야 2025. 5. 7.

🔥 “갑자기 성격이 변하고, 헛것을 본다고요?”

이 증상을 방치하면 치매보다 더 위험할 수 있습니다.

🧠 섬망이란 무엇인가요?

섬망(Delirium)은 짧은 시간 안에 발생하는 급성 뇌기능 장애로, 주로 중장년층 이상에서 발생하며 일시적인 착란, 인지력 저하, 주의력 저하, 의식 혼란을 동반합니다. 특히 입원 환자나 수술 후 노인에게서 흔히 나타나지만 많은 사람들이 단순한 ‘노쇠 증상’이나 ‘치매 초기’로 오해합니다.

❗ 섬망은 치매와 다르며, 응급 치료가 필요한 "급성 질환"입니다.

⚠️ 혹시 아래 증상, 지나치고 계시진 않나요?

[1] 시간과 장소를 인지하지 못함

갑자기 “여기가 어디야?”라고 묻거나, 낮과 밤을 혼동합니다.

[2] 환각 또는 망상

존재하지 않는 사람이나 사물을 보고 말하거나, 누군가 자기를 해치려 한다고 믿는 경우.

[3] 성격 변화 또는 극도의 흥분/우울

평소 얌전한 사람이 갑자기 공격적이 되거나, 말을 거의 하지 않게 되는 등 급격한 변화가 생깁니다.

[4] 집중력 저하와 무의미한 행동 반복

예를 들어 침대 위에서 계속 무엇인가를 만지는 행동을 반복하거나, 눈을 맞추지 못하고 산만하게 행동합니다.

🧲 “치매가 아닌데도 부모님이 이상하게 말이 안 통한다고 느껴지셨나요?”
단순한 노화가 아닙니다. 이는 섬망의 강력한 초기 징후일 수 있습니다.

🧪 섬망의 원인: 왜 갑자기 뇌가 혼란에 빠질까?

2023년 대한신경정신의학회 및 JAMA Neurology에 따르면, 섬망은 뇌 자체의 문제가 아니라 ‘신체 상태의 급격한 변화’로 뇌기능에 영향을 주는 경우가 대부분입니다.

🔍 대표적 원인:

고령 + 입원 상태 (특히 70세 이상)
대사 이상 (탈수, 저혈당, 저나트륨)
감염 (요로감염, 폐렴 등)
수술 후 회복기 (특히 전신마취 수술)
약물: 수면제, 진통제, 항우울제, 스테로이드 등

🚨 수술 전 정상이었던 부모님이, 수술 후 “사람을 알아보지 못하는” 상태라면 섬망을 의심해야 합니다.

🧬 섬망 vs 치매: 어떻게 구분할 수 있을까?

구분 항목	섬망	치매
발병 속도	수시간 ~ 수일 내 갑작스러움	수개월 ~ 수년에 걸쳐 서서히
의식 상태	기복이 심하며 혼탁함	명료함을 유지하는 경우가 많음
주의 집중	극도로 저하됨	비교적 유지됨
회복 가능성	원인 제거 시 회복 가능	비가역적 진행성 질환